Face Character Auditions

Piccola storia del DDT

Group 6: Borchi Pierfrancesco, Mattia Chesi, Sala Del Federico, Easter Giammarco
II Class C
Date: 28/04/2009

Top of the Pops



DDT is perhaps the best known of the POPs, pollutants organici persistenti (persistent organic pollutants). I POP sono composti organici di comprovata tossicità, che persistono lungamente nell'ambiente (si degradano lentamente), e poiché hanno una certa volatilità, si diffondono anche in regioni molto lontane da quelle in cui sono stati utilizzati (long-range transport).

Scarsamente solubili in acqua, tendono a concentrarsi nel tessuto degli esseri viventi (bioaccumulo). Per queste sue proprietà, il DDT irrorato in passato nelle piantagioni di cotone può ritrovarsi oggi nel latte delle donne eschimesi.


La sporca dozzina


Tradizionalmente i POP sono un gruppo di dodici, fra composti e classi di composti, noti come "la sporca dozzina" (the dirty dozen), verso i quali la comunità internazionale ha posto in essere numerose azioni per ridurre o eliminare il loro rilascio nell'ambiente.


Carta d'identità

Tutti i composti chimici hanno un nome che serve ad identificarli in modo inequivocabile. DDT è l'abbreviazione del nome scientifico diclorodifeniltricloroetano (un nome che, per quanto lungo, ancora non distingue il DDT dai suoi isomeri). DDE è il nome dato al metabolita principale del DDT, che condivide con esso diverse caratteristiche fra cui la persistenza.
 


 
Uso del DDT e le sue conseguenze

Il DDT o Diclorodifeniltricloroetano è un composto organico appartenente al gruppo degli organoclorurati, in passato ampiamente utilizzato come insetticida e, a seguito della sua riconosciuta tossicità, bandito in molti paesi. La molecola del DDT fu sintetizzata in laboratorio nel 1874 e solo nel 1939 ne fu verificata l’efficacia neurotossica contro zanzare, Mosche tse-tse, Pulci e pidocchi. Il DDT fu rapidamente adottato in ambito agricolo nel trattamento del suolo e delle sementi, e in campagne di prevenzione sanitaria, soprattutto per l’eradicazione della malaria, trasmessa dalla zanzara Anopheles, but also of the typhoid, yellow fever and other insect-borne diseases endemic in tropical areas. In the late fifties of the twentieth century became the most widely used insecticide in the world and allowed him to improve the agricultural productivity of certain crops and to reduce mortality due to malaria.



DDT is a persistent organic pollutant and highly resistant in the environment. The half-life is estimated at 2-15 years and remains immobile in most soils. The dangers of DDT, which is considered a carcinogen, is related to its chemical structure, since it is a hydrocarbon, is not soluble in water but in fats. The result is that it tends to concentrate more and more with every step of the food chain, which implies that predators are more vulnerable to damage from DDT compared with other animals in the same environment that they are lower down the food pyramid.
DDT is highly toxic to aquatic life forms and is considered moderately toxic to the amphibious life forms, especially in the larval stage. Furthermore, DDT can be significantly bioaccumulated in fish and other aquatic species, leading to long-term damage.
In the past most of the DDT was used in agriculture, today the use of DDT to control the spread of disease, requires a small fraction of the amount used in the past and is therefore less likely to cause environmental problems. Swaziland, Mozambique and Ecuador are examples of countries where DDT has effectively contributed to reducing the incidence of bad air. There are alternative insecticides to DDT that are generally more expensive and this limits their use in poor nations and in those areas where the fight against malaria does not receive sufficient financial support. In many African countries the problem posed by malaria is considered much more of the potential dangers that the use of DDT may cause.
DDT was banned in 1972 by the United States and most industrialized countries. However, it is still used in many third world countries, mainly because it is cheaper than other pesticides more recent formulation. In these countries, studies have shown the presence of residues of DDT in breast milk, with risk to breastfed babies, in addition, the export of agricultural products sprayed with the pesticide to Western countries to determine whether the re-entry even if it is was strictly forbidden.
Recent research has found that DDT evaporates over Africa and India, regions where it is heavily used, and remains freely circulating in the atmosphere in warm climate areas, while at the falls of temperature areas bassa; la conseguenza di questo fenomeno è la presenza del pesticida nelle acque polari (è stato trovato anche nelle foche e nei pinguini) e persino nei laghetti alpini a quote superiori a 2500 m. Pertanto, molti ritengono auspicabile l’estensione del bando del DDT in tutto il pianeta; altri, invece, considerano ancora valido l’uso del DDT in a lcuni paesi perché l’urgenza di debellare la malaria, responsabile di milioni di vittime, sarebbe prioritaria rispetto alle preoccupazioni per possibili effetti cancerogeni a lungo termine.